Shine bright like a diamond: kiezen voor natuurlijk of lab grown?
Je ziet waarschijnlijk veel trouw- en verlovingsringen passeren met schitterende, fonkelende diamanten. Vroeger waren dit allemaal natuurlijke diamanten, maar tegenwoordig bestaan er ook synthetische varianten. Wat dit precies inhoudt en welke verschillen er zijn, ontdek je in dit artikel!
- Is een lab grown diamant hetzelfde als een natuurlijke diamant?
- Hoe worden lab grown diamanten gemaakt?
- Prijs van lab grown diamanten
- Duurzaam?
- Certificaten voor laboratoriumdiamanten
- Ontstaan van natuurlijke diamanten
- Diamanten ontginnen
- Authentiek
- Certificaat voor natuurlijke diamanten
- Natuurlijk of lab grown?
- Voordelen en nadelen op een rijtje
Diamanten uit de fabriek
Er zijn verschillende benamingen voor laboratoriumgemaakte diamanten. Wereldwijd mogen ze op diverse manieren worden aangeduid: synthetische diamant, laboratoriumgemaakte diamant en laboratoriumgecreëerde diamant. Deze termen geven letterlijk aan wat het betekent: een synthetische diamant, met de fysische en optische eigenschappen van een natuurlijke diamant, maar kunstmatig geproduceerd in een fabriek en dus niet afkomstig uit de natuur.
In sommige landen is de term “lab grown” wettelijk verboden, zoals in Frankrijk en Italië. In die landen moet de term “synthetische diamant” gebruikt worden. In Amerika wordt het woord synthetisch vaak geassocieerd met “fake”. Daarom verkiezen ze daar vaak de term “lab grown”. In België en de meeste andere landen zijn zowel “synthetisch” als “lab grown” correct.
Is een lab grown diamant hetzelfde als een natuurlijke diamant?
Een lab grown diamant is identiek aan een echte diamant. Ze hebben dezelfde chemische samenstelling en fysische eigenschappen als een natuurlijke diamant. Het enige verschil is dat lab grown diamanten niet in de aarde ontstaan; natuurlijke diamanten doen dat wel. Lab grown diamanten worden binnen enkele weken gecreëerd in productiefabrieken met behulp van innovatieve technieken en machines.
Hoe worden lab grown diamanten gemaakt?
Lab grown diamanten worden op twee verschillende manieren geproduceerd. De oudste methode is de High-Pressure High-Temperature (HPHT). Hierbij wordt grafiet omgezet in diamant door middel van hoge druk en temperatuur. Deze methode bootst het natuurlijke proces na waarmee diamanten in de aarde worden gevormd.
Een modernere techniek is Chemical Vapor Deposition (CVD). Hierbij komen koolstofatomen uit een mengsel van methaan en waterstof terecht op een diamantkristal (dat natuurlijk of synthetisch kan zijn) en groeien daar verder. Deze methode resulteert vaak in lichtbruine of gele stenen. Een deel van deze stenen wordt daarom met een HPHT-techniek nabehandeld om ze een mooie kleur te geven. Bij beide technieken duurt het 8 tot 10 dagen voordat er een slijpbaar kristal van één karaat is gevormd.
Of je nu een ruwe, natuurlijke diamant uit een mijn hebt of een ruwe diamant uit een machine, het vervolg is hetzelfde. Beide diamanten gaan naar verwerkingslocaties om daar eventueel opgedeeld te worden in meerdere kleine stenen en vervolgens geslepen en gepolijst te worden tot een prachtige diamant. Daarna kunnen ze eindelijk in een schitterend juweel gezet worden.
Prijs van lab grown diamanten
Tien jaar geleden waren synthetische diamanten nog behoorlijk duur, ze kostten ongeveer een derde van de prijs van natuurlijke diamanten. De prijs is in de daaropvolgende jaren echter gedaald, mede door de ontwikkelingen in de productietechniek en de daardoor dalende productiekosten.
Duurzaam?
Er wordt vaak gezegd dat laboratoriumdiamanten goed zijn voor het milieu omdat er geen mijnbouw bij komt kijken. Dit lijkt logisch, maar er is veel energie nodig om synthetische diamanten te maken. Bovendien zijn de machines die hiervoor gebruikt worden, vervaardigd uit materialen die afkomstig zijn uit de mijnbouw.
Certificaten voor laboratoriumdiamanten
Net zoals er certificaten bestaan voor natuurlijke diamanten, zijn er nu ook certificaten voor laboratoriumdiamanten. Zo ben je zeker dat je waar voor je geld krijgt. Deze certificaten vermelden duidelijk dat het gaat om diamanten van een andere oorsprong, namelijk laboratoriumgemaakte diamanten.
Ontstaan van natuurlijke diamanten
De meeste natuurlijke diamanten zijn gevormd tussen 1 en 3 miljard jaar geleden. Dit gebeurde in de aardmantel op diepten van 130 km tot wel 600-700 km tijdens botsingen van tektonische platen. Ze werden naar het aardoppervlak gebracht door vulkanische uitbarstingen.
Tot de 18e eeuw werden diamanten enkel in India gedolven. Daarna volgden andere landen zoals Brazilië en later Zuid-Afrika. Tegenwoordig worden diamanten gevonden in landen zoals India, Rusland, Canada, Brazilië, Botswana, Namibië, Zuid-Afrika en Australië. Op basis van diamantwaarde staat Botswana aan de top. Australië is echter wereldleider wat betreft gekleurde diamanten, bekend om zijn roze, gele, paarse en rode exemplaren.
Diamanten ontginnen
Bij natuurlijke diamanten wordt gebruik gemaakt van mijnbouw. Om de diamanten in de mijn te bereiken, worden stenen opgeblazen en daarna uitgegraven. Deze methode is de meest gebruikelijke om diamanten te winnen. Hoewel deze manier vaak als milieubelastend wordt gezien, zorgt mijnbouw voor veel werkgelegenheid in gebieden waar dit hard nodig is. Mijnen moeten zich ook houden aan milieuregels en het gebied na de mijnbouw in oorspronkelijke staat herstellen.
Authentiek
Het delven van diamanten is, ondanks alle moderne technieken, nog steeds een zeer complex proces. Er moet gemiddeld meer dan 600.000 kilogram ruw gesteente verwerkt worden om slechts één gram ruwe diamant te vinden. Van alle gevonden diamanten is bovendien slechts 20% geschikt voor verwerking in juwelen. Dit maakt natuurlijke diamanten uiterst zeldzaam en waardevol.
Diamanten kunnen opgesplitst worden in meerdere kleine stenen en worden vervolgens geslepen en gepolijst tot prachtige diamanten. Daarna worden ze verwerkt in een schitterend sieraad.
Certificaat voor natuurlijke diamanten
Juweliers en goudsmeden recycleren vaak diamanten uit oude sieraden. Wanneer ze nieuwe diamanten kopen, doen ze dat meestal bij een diamantair die aangesloten is bij een diamantbeurs. Als je een sieraad met een diamant koopt, is het verstandig om te vragen naar een certificaat. Dit geeft de beste garantie voor betrouwbare informatie over de herkomst van een diamant.
De handel in ruwe natuurlijke diamanten wordt gereguleerd door het Kimberley Process. Bij deze diamanten wordt een Kimberley-certificaat meegegeven. Als de stenen geslepen zijn, wordt er vermeld dat het om conflictvrije diamanten gaat.
Natuurlijk of lab grown?
Je kan met het blote oog of zelfs met een loep geen onderscheid maken tussen natuurlijke en laboratoriumdiamanten, zelfs gespecialiseerde juweliers kunnen dat niet. Toch zijn niet alle fysische eigenschappen van synthetische diamanten volledig identiek aan die van natuurlijke diamanten. Om het verschil te kunnen zien, is geavanceerde apparatuur nodig. Dit kan getest worden bij diamantinstanties zoals het Nederlands Edelsteen Laboratorium.
Voordelen en nadelen op een rijtje
Er zijn verschillende voor- en nadelen aan zowel laboratoriumdiamanten als natuurlijke diamanten. Hier is een overzicht:
Voordelen van lab grown diamanten:
- Lab grown diamanten zijn over het algemeen goedkoper dan natuurlijke diamanten. Ze kunnen 50% tot 75% minder kosten.
- Lab grown diamanten zijn identiek aan natuurlijke diamanten in termen van chemische samenstelling en structuur.
- Bij lab grown diamanten is de herkomst eenvoudig te traceren.
Nadelen van lab grown diamanten:
- Lab grown diamanten verliezen snel hun waarde omdat moderne productiemethoden ervoor zorgen dat ze snel in grote hoeveelheden kunnen worden gemaakt.
- Lab grown diamanten kunnen verkleuren, waardoor ze soms bruin of geel worden en moeten worden behandeld om hun kleur te herstellen.
- Het productieproces van lab grown diamanten verbruikt veel energie, wat minder milieuvriendelijk is.
Voordelen van natuurlijke diamanten:
- Natuurlijke diamanten zijn zeer waardevol vanwege hun zeldzaamheid.
- Diamanten die door de aarde zijn gevormd, hebben een unieke historie en charme.
- Alle natuurlijke diamanten werden miljarden jaren geleden gevormd.
Nadelen van natuurlijke diamanten:
- Natuurlijke diamanten zijn duurder vanwege hun zeldzaamheid.
- De mijnbouw voor het delven van diamanten kan schadelijk zijn voor het milieu.
- Het is moeilijker om de herkomst van natuurlijke diamanten te traceren, vooral bij oudere diamanten die al meerdere keren zijn verhandeld en geslepen.
Uiteindelijk bepaal je zelf de waarde van jouw diamant en gaat het erom wat voor jou belangrijk is, ongeacht de herkomst of de manier waarop de diamant is gemaakt. Kies op basis van de aspecten die voor jou het meest betekenisvol zijn.
Leestip: Katrien trouwt met zichzelf